Le ministre d'État de Développement économique Canada, l'honorable Denis Lebel, en a fait l'annonce lors d'un point de presse tenu à L'Échappée bleue. Il en a profité pour expliquer l'assouplissement de son programme quant aux hébergements touristiques.

Pour M. Bernard Généreux, Président de L'Échappée bleue, ce nouvel appui démontre la cohérence de M. Lebel entre son discours et ses actions. « Je suis heureux de voir que comme ministre, M. Lebel soutient et encourage des projets porteurs d'avenir comme L'Échappée bleue. » Rappelons que le ministre avait pris l'engagement d'aider la Coopérative lors de sa dernière élection.

La fondatrice et coordonnatrice du projet, Any Truchon, a tenu à lever son chapeau au ministre. « Il est clair dans mon esprit que nous devons cette bonne nouvelle au travail de M. Lebel comme ministre. L'Échappée bleue pourra maintenant poursuivre son objectif d'implanter un réseau de gîtes d'étape en sachant que les deux paliers de gouvernement appuient son initiative. »

Ce nouveau partenariat s'ajoute à la liste impressionnante d'appuis qu'a obtenus la Coopérative. On pourrait même dire qu'elle boucle la boucle pour la réalisation du premier gîte d'étape réalisé à Saint-Prime. Dès cet été, L'Échappée bleue pourra héberger ses premiers visiteurs dans cette nouvelle formule d'hébergement qu'est le gîte d'étape. La Coopérative reprendra également ses opérations comme restaurateur avec une table qui met en valeur les produits régionaux.